might as well not have lived

 

 (* 동영상 9:39초에서 아래 문구가 나온다.)

It is impossible to live without failing at something, unless you live so cautiously that you might as well not have lived at all, in which case you have failed by default. - J.K.Rowling -

어떤 일에도 실패하지 않는 삶은 없습니다. 너무 조심스럽게 살아서, 삶을 살았다고도 할 수 없는 경우를 빼고는 말이죠. 그런데 그런 삶은 그 자체로 실패한 삶입니다.

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조금 오래되긴 했지만, 해리포터 지은이인 J.K.Rowling이 하버드 대학교 졸업식 연설에서 말한 내용이다. might as well have pp를 정확히 이해하기 쉽지 않다. 먼저 기본적으로 as well have pp 다음에 비교 대상이 되는 as ~가 생략된 구문이다.

1. 내부적 완료

might as well not have lived

1.1. have를 live와 붙여서 해석한다.

1.2. 따라서 might는 가능성의 뜻이 살아 있고, ‘살지 않았을 가능성이 다른 가능성만큼 있다’는 뜻이다.

1.3. 그런데 실제로는 이 뜻이 조금 변형되어 ‘살지 않았던 것이나 마찬가지이다.’란 뜻이 된다.

2. 외부적 완료

might as well not have lived

2.1. have를 might와 붙여서 해석한다.

2.2. ‘실제로는 살았지만 어떤 다른 조건이었다면 살지 않았으면 더 좋았을 것이다’란 뜻이다.

 

따라서 문맥상 내부적 완료로 보아서 해석해야 더 맞는다고 생각한다.

예문) I might as well have said that.

내부적 완료: 내가 그렇게 말했던 것이나 마찬가지다.

외부적 완료: 내가 그렇게 말했어야 했는데 말하지 못했다.

(참고: 구조와 원리 영문법 (가제본), 이경훈 저)